На прошлой неделе в ЮАР набирала обороты крупнейшая в истории страны забастовка. В среду на профсоюзные митинги в поддержку акции, уже унесшей около десяти жизней, вышли тысячи людей.

Убедив всех в том, что забастовка не более чем попытка профсоюзов вернуть себе тающее политическое влияние.

Забастовка государственных служащих в ЮАР становится все более масштабной. По всей стране проходят марши бастующих, требующих повышения оплаты труда на 12%. Не работают школы и больницы. Сотрудники экстренных служб сообщают о десятках пациентов, умерших в каретах скорой помощи из-за того, что бастующий персонал больниц отказался принять пациентов. По всей стране закрыты суды, фактически прекращено железнодорожное сообщение.

Сотрудники полиции, которым по закону запрещено бастовать, изыскивают возможности для того, чтобы присоединиться к забастовщикам, не слишком явно нарушая при этом закон. Увольнение 600 медиков, чье участие в забастовке привело к особо тяжелым последствиям, вызвало волну угроз со стороны организатора всеобщей стачки - Конгресса южноафриканских профсоюзов (Congress of South African Trade Unions, COSATU), пообещавшего, что если уволенные не будут восстановлены на работе, а какие-то из требований бастующих окажутся невыполненными, Южно-Африканская Республика может быть полностью парализована тотальной забастовкой и пикетами у всех правительственных учреждений.

"Это настоящая война, - говорит йоханнесбургский журналист Юлиус ван Берг. - Самое смешное, что против правительства выступили не оппозиционные силы, что было бы вполне естественным, а один из давнишних партнеров АНК (Африканский национальный конгресс ЮАР) - правящая партия страны.

Именно это обстоятельство заставило многих наблюдателей говорить о том, что требования о повышении зарплаты на 12% не более чем формальный повод для забастовки. "12% - это не та цифра, из-за которой стоит останавливать жизнь всей страны и убивать, - говорит Филис Маккензи, политолог из Кейптауна. - Забастовка не имеет никакого отношения к заработной плате. Она имеет отношение к власти".

В последние годы влияние политических союзников АНК, в первую очередь компартии и профсоюзов, заметно сократилось. Коммунисты, похоже, с этим вполне смирились, однако лидеры профсоюзов вознамерились доказать властям, что игнорировать их желание принимать самое активное участие в государственном управлении по меньшей мере неразумно.

О политическом характере забастовки свидетельствует и выбор времени ее проведения: в этом году в правящей партии пройдут выборы нового лидера, который, как ожидается, сменит нынешнего - Табо Мбеки - как на высшем партийном посту, так и на посту президента Южно-Африканской Республики.

Перед выборами демонстрация сил особенно удачна. У профсоюзов, разумеется, нет сил для того, чтобы одержать полную победу. Да и время работает против них. С каждым новым днем забастовки растет число ее противников. Тем не менее, говорят эксперты, правительство не может применить силу для прекращения забастовки. "Им придется договариваться, - считает Филис Маккензи. - И уже итоги переговоров скажут нам, насколько сильны оказались профсоюзы".