15 октября руководство компании Smithfield прекратило переговоры о признании профсоюза, представляющего 5500 работников завода в Тар Хиле (Северная Каролина, США), крупнейшего в мире предприятия по переработке свинины. Несмотря на угрозы, увольнения и депортации, работники завода более 10 лет ведут борьбу за право представительства профсоюзом UFCW.

Массовые акции протеста и более 3500 писем от членов профсоюзов работников Smithfield со всего мира, приуроченные к августовскому собранию акционеров компании, вынудили администрацию начать переговоры с профсоюзом UFCW. Более тысячи писем поступили от членов IUF из Франции, Польши и Испании. UFCW занял гибкую позицию на переговорах, предложив отказаться от системы «карточек», когда рабочие подписывают заявление в поддержку профсоюзного представительства, если будет найден способ провести выборы, свободные от давления администрации. Smithfield предпочел уйти из-за стола переговоров.

Работники завода немедленно осудили решение администрации прекратить переговоры, заявив в средствах массовой информации, что компания имеет давнюю историю нарушения правил голосования за профсоюзное представительство:

"Во время первых выборов в 1994 г. они совершили серьезные нарушения и уволили несколько работников, поддерживающих профсоюз. После того, как комиссия по труду подала жалобу, Smithfield согласился провести повторные выборы в 1997 г. и обещал не повторять свои нарушения, совершенные в прошлый раз. Фактически, их действия были еще хуже. Они вызвали шерифа округа и устроили на время голосования военный лагерь.

В постановлении суда говорится, что Smithfield оскорблял, преследовал, угрожал, незаконно увольнял и даже допускал расистские заявления в адрес рабочих во время голосования. Фактически, Smithfield во время выборов 1997 года терроризировал работников. Даже годы спустя рабочие хорошо помнят увольнения, угрозы и преследования. В мае 2006 г. Апелляционный суд США поддержал все обвинения, выдвинутые Трудовой комиссией против компании.

После постановления, принятого в мае 2006 г., Smithfield продолжил свою агрессивную кампанию по нашему преследованию и запугиванию, чтобы не допустить представительства UFCW. Мы работаем в опасных условиях, на которые Smithfield не обращает внимания. Работники, получившие травмы, лишены качественного медицинского обслуживания и просто выбрасываются с работы. Smithfield также продолжает преследовать работников, выступающих за права трудящихся.

Несколько самых активных и открытых сторонников профсоюза были уволены за последние 9 месяцев. Smithfield незаконно препятствует работникам в распространении информации, он даже выпустил собственные листовки угрожающего содержания, что является незаконным. В течение многих месяцев по телевидению ежедневно идет реклама на английском и испанском языках, в которой органайзеры UFCW предстают в виде с бандитов-мафиози, пугающих рабочих в их домах.

Ежемесячно сотням новых работников показывают видео, где искажается роль компании в наступлении на права работников во время предыдущих выборов, организованных Национальной комиссией по трудовым отношениям. Компания незаконно требует, чтобы новые работники подписывали составленное администрацией письмо о проведении повторных выборов, подобных тем, которые потерпели неудачу ранее. Это является нарушением Федерального трудового законодательства, и мы готовим соответствующие иски. Кроме того, Smithfield даже вывесил на заводе плакаты, где профсоюзные органайзеры сравниваются с тараканами».