В минувшую пятницу французские работодатели и профсоюзы встретились, чтобы начать исторически важные переговоры о том, каким образом реформировать необыкновенно негибкий рынок труда.

Обещание реформировать рынок было ключевым в программе президента Николя Саркози.

У сторон всего четыре месяца, в течение которых они должны достичь согласия по щекотливым вопросам найма и увольнения, а также по вопросу о реформе системы пособий по безработице, которые выплачиваются совместно работодателями и профсоюзами. Если договоренность не будет достигнута до 31 декабря, господин Саркози пригрозил принимать соответствующие законы самостоятельно.

Ставки высоки для обеих сторон, при этом профсоюзам предстоит ответить на вопрос о правильности их действий на фоне резко падающего числа членов профсоюзного движения и стремления компаний к большей гибкости ввиду растущей международной конкуренции.

Марсель Гриньяр, второе лицо в профсоюзе CFDT, заявил, что никто из тех, кто пришел на встречу в пятницу, не желает срыва переговоров. "Мы не можем позволить правительству осуществить законодательно то, о чем стороны не могут договориться между собой",- сказал он.

По словам представителей работодателей, они тоже ожидают многого от переговоров, которые будут проходить в формате еженедельных встреч в штаб-квартире федерации французских предпринимателей Medef. Амори Элуа, основатель круглосуточной типографской компании New Works и член группы Croissance Plus, лоббирующей интересы малого бизнеса, считает, что соглашение крайне важно для решения существующей во Франции проблемы безработицы и медленного экономического роста.

"Сегодня компании нанимают сотрудников с осторожностью, поскольку вопрос найма стал скорее финансовой проблемой, чем вопросом развития бизнеса, - говорит он. - Затраты столь высоки, что мы во Франции дожидаемся, пока нас совсем уже завалят работой, прежде чем мы будем нанимать, не ожидая при этом никакого роста бизнеса".

Хотя за последние два года уровень безработицы во Франции значительно снизился, он все же остается высоким. Более 8% французских работодателей жалуются на высокие социальные затраты в стране, где и здравоохранение, и решение проблемы безработицы финансируются за счет подоходного налога.

Господин Элуа, основавший свое дело в 1999 году, рассказывает, что почти половина его оборота уходит на зарплаты и социальные выплаты. Это серьезный груз, если сравнивать с положением конкурентов в других странах. "В Испании мои затраты составляли бы 33% от оборота, и я мог бы нанять на 20% больше сотрудников,- говорит он, приводя в пример испанскую компанию Work Centre, похожую на его собственную. - Они создали 300 рабочих мест, а у нас всего 80, при этом их рентабельность на 15% выше, чем у нас. И единственная разница между нами - в размере социальных затрат".

Президент Саркози сделал задачу снижения уровня безработицы и увеличения экономического роста главной для своего правительства. И проводя свои реформы, президент рассчитывает на то, что первые за последние 23 года крупные переговоры между работодателями и профсоюзами помогут ослабить потенциально опасное беспокойство общественности.

Работодатели добиваются принятия нового трудового договора, который бы сократил их юридическую ответственность в тех случаях, когда они отпускают сотрудников по взаимному согласию сторон.